Te has cuestionado en algún momento de qué manera los reactores nucleares desarrollan energía? La contestación está en la fisión nuclear, un desarrollo impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en de qué forma se lleva a cabo la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los elementos esenciales de este proceso.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron un descubrimiento revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor y radiación. Además, se liberan neutrones adicionales que tienen la posibilidad de inducir más fisiones, creando una reacción en cadena. Este proceso es la base sobre la que trabajan los reactores nucleares.
Para supervisar esta reacción en un reactor, es crucial saber sus componentes primordiales. El núcleo del reactor tiene dentro el combustible nuclear, por norma general uranio enriquecido, preciso para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, reduce la velocidad de los neutrones, incrementando de esta manera la posibilidad de que provoquen más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.
Los tipos de reactores nucleares cambian en sus características y aplicaciones. Los reactores de agua rápida, los más comunes, usan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada usan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite usar uranio natural como combustible, aunque combaten desafíos especialistas adicionales. Los reactores de sales derretidas, una tecnología nuevo, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando virtudes significativas en seguridad y eficacia, aunque aún están en desarrollo.
La energía nuclear ofrece varios beneficios, como la aptitud de producir grandes proporciones de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, proporcionando una fuente de energía permanente y confiable. Sin embargo, también muestra desafíos esenciales, como la administración segura de los residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear cambió de manera significativa nuestra aptitud para producir energía. Con los avances continuos en la investigación y el avance en este campo, probablemente observemos novedades esenciales en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, así como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría revolucionar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para aquellos apasionados en reforzar en este tema, hay numerosos recursos disponibles, como libros especialistas, documentales informativos y websites aplicados a la energía nuclear.